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[허준혁한방] 2월이 짧은 이유와 February의 유래
  • 편집국
  • 등록 2025-01-31 18:40:29

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[허준혁한방] 2월이 짧은 이유와 February의 유래


우리나라가 1년 열두달을 1월(One), 2월(Two), 3월(Three) 등 숫자로 표현하는 것과 달리 서양에서는 January(1월), February(2월), March(3월)처럼 숫자가 아니다.


1월을 가리키는 January는 문(door)을 의미하는 'Janua'에서 유래되었다. 얼굴이 두개인 야누스(Janus)는 미래와 과거를 볼 수 있는 '문의 신'으로 문은 한 쪽의 끝과 동시에 다른 한 쪽의 시작을 나타낸다. 새해의 첫달인 1월에 Janus의 이름이 붙여진 것도 이때문이다. 선과 악이 공존하는 이중적인 사람들을 야누스에 빗대어 표현하기도 한다.


2월 Februay는 라틴어로 '정화, 깨끗이 함'이라는 뜻의 februs가 어원으로, 로마 정화의 신 februa에서 유래한다. '몸과 마음을 정화하는 달'이란 뜻으로, 로마인들은 매년 2월 15일에 몸과 마음을 정결히 하는 페브루아라는 의식을 가졌다.


로마력 마지막 달이었던 2월에 새로운 한 해를 맞이하기 전에 더러운 것을 깨끗이 정화하고 봄을 맞이하는 축제를 벌였던 것으로, 우리가 정월대보름날 달집 짓고 큰 불 밝혀 묵은 것은 태우고 소망을 비는 것과 유사하다. 로마력 마지막 달로 유지되다가 BC 450년에 두 번째 달로 바뀌게 된 것이다.


2월은 3월, 11월과 같은 요일로 시작하며, 윤년의 경우 그해의 8월과 같은 요일로 시작한다. 2월은 1년 중 가장 짧은 달로, 일반적으로는 28일까지 있고 길어도 29일까지 밖에 없다.

 

최초의 로마 달력에는 1년이 3월부터 시작하여 10개월이었다. 1월과 2월은 농사를 짓지 않는 겨울철이었기 때문에 따로 계산하거나 이름을 붙여주지 않았다.


BC 713년 로마의 2대 왕 누마 폼필리우스(Numa Pompilius)가 1월과 2월에 각각 '야누아리우스(Januarius)', '페브루아리우스(Februarius)'라는 이름을 붙여 추가하였다.


2월이 짧은 것은 태양의 주기와 달의 길이가 일치하지 않자 한 해의 끝이었던 2월의 길이를 짧게 조정한 데서 비롯되었다.


이와 관련하여서는 옥타비아누스 설이 유명하다. B.C45년에 유리우스 카이사르가 태음력을 보안, 이집트력과 로마력을 활용해 새로 만든 태양력이 '율리우스력'이다. 7월을 이름인 율리우스를 따서 'July'라 하였다.


이후 율리우스의 조카이자 양아들인 옥타비아누스(아우구스투스)가 로마 제정을 시작하는 1대 황제가 되었다. '아우구스투스'는 존엄한 자라는 뜻으로, 8월의 August는 아우구스투스에서 나왔다.

 

원래 로마력에서는 홀수달은 31일, 짝수달은 30일이었다. 그런데 July 7월은 31일인데, August 8월은 30일이어서 상대적으로 작아 보이는 듯해서 2월에서 하루를 당겨 31일로 만들었다는 것이다.


한 해중 가장 짧은 달인만큼 하루하루 더욱 소중하고 알차게 '봄으로 가는 징검다리' 2월을 준비하시길 기원한다.

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